Cosa cambierà nell’operatività quotidiana della mia azienda dopo la migrazione da Vmware e Proxmox VE? Come viene gestito il supporto tecnico sulla community di una piattaforma open source? Quanto costa una migrazione e qual è il livello di integrazione con i sistemi esistenti?

Sono alcune delle domande che, attualmente, emergono nelle aziende quando si valuta la scelta di investire in soluzioni di virtualizzazione.

Lasciamo da parte le schede tecniche: quello che vogliamo raccontarti è cosa succede davvero, dentro e fuori dalla sala server, quando un’azienda decide di adottare Proxmox VE.

Il momento della decisione: quando si smette di rimandare

La maggior parte delle aziende che ci contatta per parlare di Proxmox non arriva da una scelta proattiva ma da un evento scatenante:

• la comunicazione del rinnovo delle licenze VMware post-Broadcom, con un preventivo che superava di gran lunga quello dell’anno precedente a parità di infrastruttura;
• la scadenza NIS2 che ha imposto una revisione dell’intera infrastruttura di sicurezza, e nel farlo si è scoperto che il momento era giusto anche per ripensare la virtualizzazione;
• la fine del supporto su versioni di VMware più vecchie, che ha reso inevitabile un intervento.

In tutti questi casi il punto di partenza è lo stesso: l’azienda deve prendere una decisione su un’infrastruttura critica, con vincoli di tempo e di budget, senza potersi permettere interruzioni operative durante la transizione.

Cosa cambia a livello operativo dopo la migrazione da Vmware e Proxmox?

Un team IT, che smette di lavorare con Vmware ed inizia ad usare Proxmox, prova un misto di sollievo e disorientamento: da un lato l’assenza di vincoli di licensing e un’interfaccia più facile da utilizzare, dall’altro le preoccupazioni legate al cambio di abitudini costruite in anni di utilizzo che devono essere rivoluzionate.

Questo è realmente quello che cambia a livello operativo:

• l’interfaccia web: creazione e gestione delle VM, configurazione dello storage, monitoring dei nodi, gestione dei backup, impostazione delle regole di rete. Non c’è bisogno di client desktop separati, o plugin aggiuntivi, poiché funziona da qualsiasi browser e su qualsiasi sistema operativo;
• la gestione dei container LXC: Proxmox supporta nativamente sia macchine virtuali complete (tramite KVM/QEMU) che container Linux leggeri (tramite LXC), gestiti dalla stessa interfaccia. Per certi carichi di lavoro (server web, applicazioni interne, ambienti di sviluppo) i container LXC consumano molte meno risorse di una VM completa, consentendo di ospitare molti più ambienti sullo stesso hardware;
• la live migration: ovvero l’operazione di spostamento di una VM da un nodo all’altro del cluster senza spegnerla. Il funzionamento è analogo a VMware vMotion, senza richiedere licenze aggiuntive. In un cluster con storage condiviso, la migrazione avviene in pochi secondi. Con storage locale, richiede la copia dei dati tra nodi, ma rimane un’operazione gestibile dall’interfaccia senza interruzione del servizio;
• gli aggiornamenti: stabili, prevedibili, applicabili nodo per nodo in modo coordinato per evitare downtime. Mentre con una subscription attiva si accede al repository Enterprise, con aggiornamenti testati e prioritizzati, senza subscription si usa il repository community, che richiede più attenzione nella gestione degli aggiornamenti in produzione.

Le domande che le aziende fanno prima di decidere

Il momento che in azienda precede l’inizio di un progetto di migrazione a Proxmox cerca risposte ai seguenti quesiti:

1. è possibile portare le VM su VMware?
   Sì. I dischi in formato VMDK possono essere importati in Proxmox tramite strumenti integrati nella piattaforma. La migrazione può avvenire macchina virtuale per macchina virtuale, mantenendo entrambi gli ambienti attivi in parallelo durante la transizione. Non è necessario migrare tutto in una notte: si pianifica per priorità e si fanno dei testi sulle VM migrate prima di spegnere quelle originali;
2. cosa succede se ci sono dei problemi durante la migrazione?
   Una migrazione fatta in modo corretto prevede backup verificati, un piano di rollback per ogni VM, una finestra temporale adeguata e un ambiente di test su cui verificare il comportamento delle applicazioni prima di portarle in produzione. Con queste precauzioni, il rischio di un blocco operativo è gestibile;
3. Proxmox è una soluzione valida per le aziende di produzione?
   Si certamente, sono migliaia le aziende del settore produttivo che dal 2008 utilizzano Proxmox. Gli aggiornamenti sono regolari e le versioni enterprise sono ben supportate. Il punto non è se Proxmox è stabile ma se l’infrastruttura IT è stata progettata correttamente per gestire malfunzionamenti e guasti;
4. è necessario prevedere un periodo di formazione di tutto il personale IT?
   No, ma serve investire in formazione mirata: i concetti fondamentali della virtualizzazione sono gli stessi, quello che cambia sono i tool, i comandi e alcune logiche di configurazione;
5. è possibile usare l’hardware presente in azienda?
   Nella maggior parte dei casi si: Proxmox VE gira su qualsiasi hardware x86-64 standard. I requisiti minimi sono inferiori a quelli di VMware vSphere in configurazioni enterprise: spesso è possibile riutilizzare server esistenti con investimenti hardware concentrati laddove è realmente necessario.

Supporto tecnico, ecco come viene gestito dalla community

Quando si parla di software open source in contesti aziendali, la domanda sul supporto è sempre la più delicata.

Per quanto riguarda la community di Proxmox, possiamo dire che è una delle più attive: il forum ufficiale conta decine di migliaia di thread e un tasso di risposta elevato anche su problematiche complesse!

Per un sistemista esperto, che sa come cercare e come formulare una domanda tecnica, la community copre la stragrande maggioranza dei problemi operativi ordinari.

La subscription Proxmox comprende l’accesso al repository Enterprise (aggiornamenti testati), alla documentazione tecnica avanzata e un sistema di ticket con supporto diretto da Proxmox Server Solutions GmbH.
Questa è una scelta vivamente consigliata per le aziende di produzione che si trovano a gestire ambienti critici in quanto prevede costi nettamente inferiori rispetto alle licenze VMware anche nelle versioni base.

Nelle situazioni di emergenza, un ruolo cruciale è svolto inoltre dal partner IT: questa figura, che conosce l’infrastruttura specifica dell’azienda (come è configurato il cluster, dove sono i backup, quali sono le dipendenze critiche) può intervenire in modo efficace e tempestivo.

Proxmox, la versatilità che sorprende

La capacità di integrarsi con l’infrastruttura esistente senza richiedere di sostituire tutto è un altro importante vantaggio legato all’adozione di Proxmox VE.

Si integra con lo storage esistente. Se in sala server c’è già un dispositivo NAS (Synology, QNAP o qualsiasi altra marca) Proxmox è in grado di utilizzarlo come spazio di archiviazione per le macchine virtuali; stessa cosa per i sistemi di storage più strutturati già presentii che, nella maggior parte dei casi, non devono essere sostituiti.

Gli utenti accedono con le credenziali che già usano. Nelle aziende con un dominio Windows (Active Directory), i tecnici IT possono entrare nella console di gestione con lo stesso nome utente e password che usano per accedere al computer. Inoltre, è possibile definire una gerarchia degli accessi: mentre un sistemista avrà accesso completo, un responsabile di reparto potrà vedere solo le macchine virtuali di sua competenza.

Convive con il firewall in uso. Proxmox include strumenti di sicurezza di rete integrati, ma se in azienda si utilizza una soluzione firewall specifica (Fortinet, pfSense o OPNsense) non c’è nessun conflitto.

Si aggancia ai sistemi di monitoraggio esistenti. Se l’azienda usa strumenti per monitorare lo stato dei sistemi informatici, Proxmox si integra con i più diffusi senza dover cambiare gli strumenti già adottati.

Gestisce i backup in modo nativo. Proxmox include uno strumento dedicato ai backup (Proxmox Backup Server) che salva le macchine virtuali in modo automatico, ottimizzando lo spazio utilizzato e proteggendo i dati con cifratura. Le copie di backup possono essere conservate localmente, sul NAS aziendale o su uno spazio cloud.

Permette di automatizzare le operazioni ripetitive. Per i team IT più strutturati, Proxmox mette a disposizione strumenti che consentono di automatizzare la creazione e la gestione delle macchine virtuali, riducendo i tempi delle operazioni più routinarie.

Adottare Proxmox VE non significa ripartire da zero, ma aggiungere una piattaforma moderna sopra un’infrastruttura che, nella maggior parte dei casi, può rimanere invariata.

Come cambiano i costi della virtualizzazione con Proxmox

Il costo totale della migrazione, servizi inclusi, si recupera solitamente nel primo anno di esercizio grazie al differenziale tra il costo delle licenze VMware e quello delle subscription Proxmox.

Negli anni successivi il risparmio è strutturale, vediamo cosa cambia e cosa resta invariato:

• i costi dell’hardware restano invariati se si riutilizzano i server esistenti: lo storage NAS esistente viene integrato senza sostituzioni, la connettività di rete non richiede modifiche, le applicazioni che girano nelle VM continuano a girare nelle stesse VM con un hypervisor diverso;
• in alcuni casi la migrazione è l’occasione per un aggiornamento hardware che era già necessario indipendentemente dalla scelta della piattaforma. Se i server sono alla fine del loro ciclo di vita, vale la pena valutare l’investimento dato che queste spese rientrano tra quelle per i beni strumentali digitali interconnessi coperti dell’iperammortamento al 180%.

FAQ su Proxmox VE per le PMI

Proxmox VE è davvero gratuito o ci sono costi nascosti?

Proxmox VE è distribuito con licenza GNU AGPL v3 e può essere scaricato e utilizzato gratuitamente, inclusa la produzione. Le subscription (opzionali) danno accesso al repository Enterprise con aggiornamenti testati e a supporto diretto. Per una PMI in ambiente di produzione, la subscription Basic a circa 110 euro per nodo all’anno è la scelta raccomandata, ma non obbligatoria, per usare il software.

Quanto tempo richiede la migrazione da VMware a Proxmox?

Dipende dal numero di VM, dalla complessità delle applicazioni e dalla disponibilità di finestre di manutenzione. Migrazioni complesse, con applicazioni critiche o configurazioni di rete articolate, richiedono tempi più lunghi.

Proxmox supporta Windows come sistema operativo guest?

Sì. Proxmox VE virtualizza qualsiasi sistema operativo compatibile con KVM/QEMU: Windows Server in tutte le versioni recenti, Windows 10/11, tutte le principali distribuzioni Linux, FreeBSD e altri sistemi Unix-like. Per le VM Windows, l’installazione dei driver VirtIO migliora significativamente le performance di rete e disco.

Proxmox può gestire la alta disponibilità (HA) delle VM?

Sì. Proxmox VE include un sistema di High Availability integrato che monitora i nodi del cluster e, in caso di guasto di un nodo, riavvia automaticamente le VM su un nodo sano. Con Proxmox VE 9 il sistema HA è stato ulteriormente potenziato con un Dynamic Load Balancer che distribuisce automaticamene il carico tra i nodi disponibili.